Генри Барт, опытный педагог на замену, вновь оказывается перед вызовом. На этот раз его направляют преподавать английский язык и литературу в школу с непростой репутацией, где царит атмосфера откровенного неуважения к учителям. Он знает, что столкнётся с грубостью и нецензурной лексикой, но это не пугает его — скорее заставляет собраться с силами.
С первого дня Генри понимает, что обычные методы здесь не работают. Ученики открыто насмехаются, проверяя его на прочность, но он твёрдо намерен не поддаваться на провокации. Вместо ответной агрессии Барт ищет пути достучаться до этих сложных подростков через литературу, надеясь пробудить в них интерес к миру слов и образов.
